לא, נחשים הם כנראה לא מקור נגיף הקורונה החדש מסין
מחקר חדש מצביע על הזוחלים, אבל חוקרי וירוסים אינם משוכנעים
מדענים תוהים לגבי מקור ההתפרצות של נגיף דמוי דלקת ריאות בסין ומחפשים בעלי חיים שעשויים היו להעביר את הנגיף לבני האדם. מחקר חדש מפנה אצבע מאשימה כלפי הנחשים, אבל חוקרים אחרים נותרים בספק.
״לא סביר שהנגיף עבר מזוחל לבן אדם״, אמר אדוארד הולמס, וירולוג באוניברסיטת סידני. ״אני לא יכול להגיד בוודאות שזה מעולם לא קרה״, אמר הולמס, ״אבל הנגיפים העוברים מבעלי חיים לבני אדם באים בדרך כלל מיונקים, ואולי ציפורים״.
בעלי חיים הם בדרך כלל המקור להתפרצות מגיפות אצל בני אדם. מגיפות רבות, חלקן עדיין פעילות, הן זונוטיות (מתחילות אצל חיות). כך מגיפת האבולה של 2014-2016 באפריקה ונגיף הזיקה שפלש ליבשת אמריקה ב-2016 (מדענים סבורים שעטלפים הם המקור למעבר האבולה מבעלי חיים לבני אדם, וזיקה מקורה בקופים). זיהוי בעלי החיים הנושאים את המחלה החדשה יוכל לעזור לאנשים להגן על עצמם מחשיפה לנגיף.
ההתפרצות הקיימת בסין נגרמת ע״י נגיף קורונה, וירוס ממשפחת הנגיפים הגורמים למחלות נפוצות כדוגמת שפעת, אך גם מחלות קשות יותר כגון (SARS (Severe Acute Respiratory Syndrom ו (MERS (Middle East respiratory syndrome.
SARS ו MERS התחילו שתיהן בעטלפים, ומשם עברו לחיה אחרת, הנקראת חיית מעבר, שממנה המשיכו לבני אדם. במקרה של SARS, חיית המעבר היתה הזבד, ואילו במקרה של MERS, שעדיין קיים במזרח התיכון, גמלים.
מדענים עדיין אינם יודעים כיצד נגיף הקורונה החדש- הנקרא כעת 2019-nCoV -הגיע אל בני האדם. מחקר חדש שפורסם ב-22 בינואר ב Journal of Medical Virology מעלה השערה כי נחשים הם המקור.
ווי ג׳י, מיקרוביולוג ב Peking University Health Science Center School of Basic Medical Sciences בביג׳ינג ועמיתיו חקרו קודונים בהם משתמש 2019-nCoV . קודונים, שהם שלישיות DNA או RNA המכתיבות חומצת אמינו בחלבון, דומים בדרך כלל בנגיף ובבעל החיים הנושא אותו. הצוות השווה בין הקודונים של 2019-nCoV לבין אלה שבמאגרי חיות מעבר אפשריות, כולל בני אדם, תרנגולות, עטלפים, קיפודים, פנגולינים ושני מיני נחשים.
בהתבססות על הדמיון בין הקודונים של הנגיף ואלו של חיות המעבר האפשריות, ״הנחש הוא חיית המעבר הכי סבירה במקרה של 2019-nCoV ״, כתבו החוקרים. ווי וצוותו משערים כי נגיף מנחש קרייט רב-רצועות (Bungarus multicinctus) או נחש קוברה סיני (Naja atra) חבר לנגיף בגופו של עטלף וגרם להתפרצות המגיפה החדשה.
קרייט רב-רצועות (Bungarus multicinctus)
קוברה סיני (Naja atra)
לעומת זאת ״נגיפי קורונה נמצאים בדרך כלל אצל יונקים״, אמר דייויד רוברטסון, וירולוג באוניברסיטת גלזגו בסקוטלנד. ״אם כך, סביר להניח שמקורו של הנגיף החדש לא בנחשים״.
לדברי רוברטסון והולמס, נתוני המחקר לא תואמים למסקנותיו. לדבריהם, התוצאות הגנטיות מראות כי הנגיף הגיע מעטלפים, ולא מנחשים.
״חוקרים צריכים לבדוק בעלי חיים שנמכרים בשוק שבו החלה המגיפה על מנת למצוא נגיפים קשורים״- אמר הולמס- ״מציאת הנגיף עצמו או נוגדנים בבעלי החיים היא תקן הזהב לפיו וירולוגים יכולים לוודא מאין הגיע הנגיף האחראי למחלה״. מציאת מקור הנגיף היא צעד בכיוון הנכון בדרך למניעת בני אדם מלבוא במגע עם בעלי חיים נגועים. ״נגיפי קורונה נמצאים ללא ספק בעטלפים, והסבירות גבוהה שיש חיית מעבר ממשפחת היונקים, אבל עדיין לא מצאנו אותה״, אמר רוברטסון. ״אסור שאנשים פתאום יתחילו להרוג נחשים, זה יהיה נורא״.
מקור הכתבה מאתר: sciencenews.org
