מין חדש של צב מאטה-מאטה התגלה
אנליזה גנטית הובילה לתיאור מין חדש של צב מאטה מאטה ע"י אווה פריץ, מדען ממכון שנקנברג, בשיתוף עם קבוצה בינלאומית. עד עתה היו מדענים סבורים כי בסוג Chelus יש רק מין אחד. עם התגלית החדשה התעורר הצורך להעריך מחדש את סטטוס השימור של המינים הללו, שלעתים קרובות נעשה בהם סחר בלתי חוקי. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Molecular Phylogenetics and Evolution
למראה המוזר של צב המאטה מאטה יש סיבה מאוד טובה - הצב, שאורכו עד 53 סנטימטרים, מתחבא בבוץ מתחת למים ונראה כמו אבן מכוסה אצות. כאשר חיית טרף מתקרבת פוער הצב את פיו, מוצץ אליו את הטרף ובולע אותו בשלמותו.
"למרות שהצבים האלה ידועים במראה המוזר שלהם ובדרך המשונה בה הם ניזונים, מעט מאוד ידוע על ההשתנות והגנטיקה שלהם", הסביר פרופסור אווה פריץ מהSenckenberg Natural History Collections בדרזדן. "עד עתה חשבנו שיש רק מין אחד של זוחל משוריין הנפוץ באזורים רבים בדרום אמריקה".
מינים כאלה, שתפוצתם רחבה ושלכאורה אינם בסכנת הכחדה, יכולים להפתיע. לאחר אנליזה גנטית הם מופרדים לעתים קרובות לשניים או אף שלושה מינים שונים. "מחקרים שונים הראו כי צבי מאטה מאטה אינדיבידואלים נראים אחרת בנהר אורינוקו ובאגן האמזונס. בהתאם לזאת, החלטנו לבחון את הגנטיקה של החיות הללו יותר לעומק" - הוסיף המדען מדרזדן.
בהתבסס על 75 דגימות DNA יכלו החוקרים לקבוע כי, בניגוד להנחות קודמות, קיימים שני מינים של צבי מאטה מאטה השונים בגנטיקה ובמורפולוגיה שלהם. המין החדש, Chelus orinocensis, נמצא בנהר אורינוקו ובאגן ריו נגרו, ואילו המין המוכר, Chelus fimbriata, נמצא אך ורק באגן האמזונס.
על פי המחקר, שני המינים התפצלו בתקופת המיוקן, לפני כ-13 מיליון שנים. בתקופה זו, אגן האמזונס-אורינוקו לשעבר החל להתפצל לשני אגני הנהרות הידועים כיום. כתוצאה מכך, מינים רבים של בעלי חיים ימיים הופרדו ופיתחו גנטיקה שונה.
גילוי המין החדש עורר את הצורך להעריך מחדש את סטטוס השימור של צבי המאטה מאטה. "עד עתה, המין הזה לא נחשב בסכנת הכחדה עקב תפוצתו הרבה, אך עקב ההבנה שמדובר בשני מינים שונים הרי שגודל האוכלוסיה של כל אחד מהם קטן ממה ששיערנו. בנוסף לזאת, כל שנה אלפים מהצבים המשונים האלה נופלים קורבן לסחר הבלתי חוקי בבעלי חיים ומוחרמים על ידי הרשויות. אנו חייבים להגן על החיות המיוחדות האלה לפני שיהיה מאוחר מדי" - הוסיף המחבר הראשי של המחקר, פרופסור מריו וארגאס רמירז, חוקר לשעבר במכון שנקנברג העובד כיום באוניברסיטה הלאומית של קולומביה בבוגוטה.
#Amazônia
Desculpe-me, mas adoro minha Amazônia. Veja esse doido chamado matamatá. Já o conhecemos desde 1783! Só agora aprendemos que há outra espécie, Chelus orinocensis.https://t.co/LGCncCDcSY pic.twitter.com/hRGwYCWPQL— Adalberto Luis Val (@val_amazon) August 29, 2020
מקור הידיעה ומקורות נוספים:
