כיצד חיות המחמד תורמות לילדים?
בשנים האחרונות גובר העיסוק בגידול חיות המחמד בארץ ובעולם, אנשים רבים נהנים לגדל חיות מחמד מסוגים שונים אבל מה אנחנו יודעים על התרומה של גידול חיות המחמד עבור הילדים במשפחה?
מעבר לתרומה המשמעותית של בעלי החיים לנו המבוגרים, מסתבר שגם הילדים ובני הנוער שגדלים לצד חיות מחמד בביתם נתרמים מהם. מחקרים בעולם מצאו כי ילדים ובני נוער שבביתם חיות מחמד דיברו יותר על הרגשות שלהם עם אחרים, הביעו אמפתיה לאחרים ופיתחו מיומנויות של אחריות והרגשת מסוגלת עצמית והייתה להם יותר רווחה נפשית.
כשחושבים על זה, זה די הגיוני. מי מכם שמגדל חיות מחמד בוודאי יודע כמה הנאה (לצד אחריות, לכלוך, הוצאה כספית ועוד) יש בגידול של חיות מחמד.
היתרונות:
שיתוף רגשי – נמצא כי ילדים ובני נוער שגדלים לצד חיות מחמד משתפים יותר את הסביבה ברגשות שלהם. שיתוף של רגשות חשוב מאוד עבור ילדים ובני נוער, כך ניתן לסייע להם להתמודד מול רגשות שליליים ובדרך זו הם לומדים לווסת את הרגשות שלהם.
הבעת אמפתיה – אמפתיה היא הזדהות עם רגשות של האחר. נמצא כי ילדים שבביתם חיות מחמד מביעים אמפתיה לרגשות של אחרים. הבעת אמפתיה בקרב ילדים חשובה להתפתחות שלהם, כך הם יוצרים קשרים בין אישיים והופכים להיות אנשים מבוגרים שמסוגלים להתחבר לאחרים.
הרגשת אחריות – ילדים שבביתם חיות מחמד הפכו להיות אחראיים יותר. יש בזה היגיון: ילד שאחראי או שותף לגידול של חיית המחמד מרגיש שהוא אחראי על יצור חי קטן שזקוק לו ומרגיש חשוב ומשמעותי עבורו. לא מפתיע לראות ילדים צעירים שמשתפים את הסביבה שלהם בחיות המחמד שהם מגדלים ומרגישים אחריות רבה לשלומם.
הרגשת מסוגלות עצמית – בהמשך לאחריות לחיות המחמד, הילדים גם תופסים את עצמם כמסוגלים להתנסות, לבדוק, לחקור, הרגשת ההצלחה שמתלווה לטיפול בחיית המחמד מעניקה לילד את ההבנה כי יש לו יכולת להשפיע על הסביבה, שהוא מסוגל ובעל כוחות. זו יכולת מאוד משמעותית. לא מעט אני נתקל בילדים עם ביטחון עצמי נמוך שבזכות גידול חיית מחמד הדימוי השלילי שלהם השתפר ובשילוב עם טיפול רגשי טוב התחילו להעריך את עצמם יותר.
רווחה נפשית – זו בעצם המידה שבה הילד מרגיש שחייו טובים, רצויים ואיכותיים. ילדים ובני נוער רבים המתמודדים עם דיכאון והרגשה כללית שלילית יכולים להיתרם מאוד מגידול של חיית מחמד אשר עשויה לסייע להם לשפר את איכות חייהם. בקבוצה טיפולית שהעברתי פעם לילדים המתמודדים עם אבל אחד הילדים חיבק את הכלבה הטיפולית ואמר כי היא מרגיעה אותו.
אם כן ניתן לומר כי בעלי חיים תורמים לילדים החיים איתם בבית. חשוב לזכור כי גידול חיית מחמד היא משימה רצינית שכוללת לא מעט אחריות. יש לתאם ציפיות עם הילד עוד לפני שמביאים את חיית המחמד. בהצלחה!
הכותב הוא אליאור מור יוסף, מנהל הקהילה באתר סנייקס, עובד סוציאלי קליני, מטפל CBT, מטפל בעזרת בעלי חיים ומדריך הורים, מייסד מרכז ההדרכה "הילד הזה - טיפול בשפה משותפת" טיפול בשפה משותפת" לטיפול בילדים, בני נוער והורים.
