צבי אספניולה חוזרים הביתה בסופה של תוכנית רבייה מוצלחת

• לאחר 55 שנים הסתיימה רשמית תוכנית הרבייה של צבי האספניולה. 15 צבים שוחררו חזרה לביתם שעל האי אספניולה עם סגירתה של אחת מתוכניות הרבייה בשבי המוצלחות בעולם.
• תוכנית הרבייה של הצבים בשבי הובילה להחזרת כמעט 1,900 צבי אספניולה לאי מקורם. רבים מהצבים שרדו את המעבר והחלו להתרבות, כך שכעת יש כמעט 2,300 צבים על האי- כולם צאצאים ו״נכדים״ של 15 הצבים המקוריים.
• אחד מחברי הקבוצה, צב ענק המכונה דייגו, עזר במיוחד להציל את המין מהכחדה- כ 40% מהצבים שהועברו אל האי הם צאצאיו.

ביום שני, ה-15 ביוני 2020 שיחררו הנהלת הפארק הלאומי בגלפגוס וה Galapagos Conservancy את 15 הצבים המקוריים בחזרה לאי אספניולה שממנו נלקחו במסגרת פרוייקט ה-Giant Tortoise Restoration Initiative) GTRI). פרויקט צבי האספניולה (Chelonidis hoodensis) החל באמצע שנות השישים ונחשב לאחת מתוכניות הרבייה בשבי המוצלחות ביותר בעולם- זאת מכיוון ש-15 הצבים הבודדים שנותרו באי הצילו למעשה את מינם מהכחדה, ותרמו לשיקום המכלול האקולוגי של האי.

עם חזרתם לאספניולה, יצטרפו 15 הצבים לכ2,300 אחרים שמתרבים כיום בצורה טבעית באי, שכעת יכול לתמוך באוכלוסיית הצבים הגדלה עקב הסרת עזים שהובאו למקום. תכנית הרבייה, ה-Española captive breeding program, סגורה רשמית כעת, לאחר שהוגדרה כהצלחה.

״פרוייקט הרבייה הזה, בשילוב עם פעילות ההנהלה באי אספניולה, נותנים לנו בטחון שהצלחנו להציל מין שללא התערבות מהצד היה נכחד. הפרוייקט יכול להחשב בהחלט להצלחה ולדוגמה למאמצי השימור שהפעלנו כממשלה לאומית בסינרגיה עם הפרטנרים שלנו״ - אמר פאולו פרואניו, שר הסביבה והמים.

המסע

15 צבי הרבייה שהו בבידוד תקופה ארוכה, מכיוון שהחזרתם אל האי הייתה מתוכננת לחודש מרץ אך נדחתה עקב התפרצות מגפת הקורונה. לפני השיחרור עברו הצבים טיפול פנימי וחיצוני נגד טפילים, ולכל אחד הוצמד שבב זיהוי. ביום ראשון בערב הועלו הצבים על סירה של הפארק הלאומי של גלפגוס ששטה למחרת לאי אספניולה.

לאחר ההגעה לאי והירידה מהסירה החלו הצבים, המדענים ועובדי השמורה במסע של כ2.5 קילומטר ללאס טונאס, אזור בו נמצאת כמות גדולה של קקטוסים. צמחים אלו (Opuntia cacti) מהווים את מקור המזון העיקרי של הצבים, ויעזרו להם להתאקלם חזרה באי.

״העבודה קשה, אך המחוייבות לפרויקט חזקה. את 12 הצבות הנקבות ששוקלות בממוצע 55 קילו הרים אדם אחד, ועל מנת להרים את שלושת הזכרים ששוקלים אפילו יותר היה צורך בשני אנשים. לאחר השחרור העובדים נשארו באזור כארבע שעות נוספות על מנת לוודא שהצבים מתאקלמים שוב בביתם״ - אמר דני רואדה, מנהל הפארק הלאומי בגלפגוס.

״הביקורת הראשונה באי תהיה בעוד כשישה חודשים״- אמר וושינגטון טפיה, מנהל פרויקט הרבייה GTRI דרך Galapagos Conservancy. ״לעומת זאת, לכל צב מוצמד לווין GPS שיעדכן על מיקום שש פעמים ביום, ובנוסף נמצאות באזור כ-40 מצלמות המופעלות ע״י תנועה. אלה יעזרו לנו לעקוב אחרי תנועת הצבים״.

המורשת של דייגו ו-14 צבי הרבייה

דייגו, צב הענק המפורסם שהצטרף אל תוכנית הרבייה מגן החיות בסן דייגו, חזר אף הוא לאי שבו נולד- כמעט 80 שנה לאחר שנלקח ממנו.

סיפורו של דייגו החל כאשר התגלה צורך להגדיל את מספר הצבים בתוכנית הרבייה בשבי. רק 12 נקבות ושני זכרים נמצאו על האי אספניולה- המין היה קרוב להכחדה עקב ציד שיטתי ע״י ספנים במהלך המאה ה-19. לאור המצב, היה צורך לחפש ברחבי העולם צבים נוספים, זכרים בעיקר, שיוכלו לעזור לשמר את המין הייחודי.

החיפוש הצליח- צב זכר אחד אותר בגן החיות בסן דייגו, לאחר שהועבר לשם ע״י חוקרים באמצע שנות השלושים.

בשנת 1977 החל דייגו במסע חזרה לגלפגוס, ושם הצטרף לתוכנית הרבייה שיוסדה ונוהלה במקור ע״י ה Charles Darwin Foundation. דייגו תרם לכ-40% מהרבייה הכוללת, עם כמות מרשימה של צאצאים.

למרות גילם המתקדם (דייגו בן יותר ממאה שנים), הצבים עדיין בריאים וקלי תנועה, וההנחה היא שיתאקלמו היטב באי- אולי אפילו ביתר הצלחה מההתאקלמות בשבי- זאת עקב המזון הרב ומרחב המחיה הנמצאים לרשותם באי אספניולה.

קישור למקור הידיעה באתר: galapagos.org